And the Moon joins the show ...

As I said in a previous post, the Moon joined the conjunction of Venus, Mars and Saturn (and Mercury) today.

I tried some photos of the conjunction a few hours ago, but I found it hard to photograph the Moon because of it's intrinsic brightness.

I took over 200 photos, but out of them a few dozens are good. You can see the best shots in this Picasa album.
In this photo you can see the Moon and the four planets, including Mercury. Compare to the sky chart below from Stellarium:

If you have any hints on how to take photos of the Moon, please let me know! :)

P versus NP

I have seen a lot of positive buzz around the fascinating P versus NP problem. It is so fascinating that I decided to study it deeper during my master studies. For those unfamiliar with this area, this is the major unsolved problem in Computer Science. It's so important that there is one USD 1 million prize for the one who solves it!

The buzz is due to a recent paper from Vinay Deolalikar. I've not read the paper and honestly I don't think I have enough background for it. This seems to be a very complex work. From a quick read over the Introduction, the author says that theories from several apparently unrelated areas are used throughout the proof: logic, statistics, graphical models and others. And the proof claims that P!=NP.

It's important to notice that several other researches have tried to solve the P versus NP problem. Take a look at this page if you wanna know more about it: http://www.win.tue.nl/~gwoegi/P-versus-NP.htm

See you!

Moon close to Venus, Mars and Saturn tomorrow

Stay tuned! Tomorrow the Moon will join the show that has been performed by Venus, Mars and Saturn (and Mercury) since last week.

In fact the Moon is already close to the conjunction since today, but tomorrow it will be even closer. Take a look at the Stelarrium-powered sky chart below for the view of this show from Brazil (this map is for 6h50 pm Brazilian official time):

Go observe this show and let us know of your findings.

BTW the Perseids meteor show is also taking place these days. Take a look at this post from the Transient Sky blog!

Good luck!

A surprise and more photos

On Thursday I had such a great surprise: Carl Hergenrother from the Transient Sky blog published one of my photos of the beautiful conjunction taking place these days. See his post with my photo here. Today (Friday) he wrote again about the conjunction and included another photo taken by me, where you can see the fading asteroid Vesta near Venus, Mars and Saturn (worth saying that I found Vesta in the photo two days after it was taken, it was a nice coincidence to find it there).

So today I decided to take more photos and went to the same place where I took some photos on Tuesday.

I took around 50 photos, but most of them are crap. Here are the best shots I got:

- Photo 1 has Belo Horizonte's landscape with the four planets: Venus, Mars, Saturn and Mercury. This was a few minutes after the sunset.

- Photo 2 was taken from behind a tree and got a nice result: Mercury is a few degrees over one of the leaves.

- In photo 3 you can notice the light and air pollution from Belo Horizonte :( this is only one of the bad sides of living in a big city.

The last photo has the landscape of the city with the conjunction again. I also liked the composition of Mercury, Denebola and Vindemiatrix.

I am looking forward to observing this again next week, because the Moon will be part of the show! On Aug 12th and 13th it will be a few degrees from the planets. See the sky map below from Stellarium for Aug 13th, 10:15pm UTC (6h15 local time).

Since I am feeling better from my nose surgery, I will finish the Friday night with some beers now :-)


UPDATE: While drinking one bottle of beer Therezopolis, I found Vesta in one of the pictures. See it here. You can compare to the sky map below:

Now I can go back to my beers.

Coincidencias

Ontem eu estava aqui, curtindo mais um dia da minha licenca medica procurando algo interessante pra observar no ceu, ja' que nao me restam outras coisas a fazer. Ja' estou comecando a cansar da vida pacata de paciente.

Acabei parando no Heavens Above pra procurar alguns satelites artificiais pra observar. Cheguei a observar dois satelites diferentes (tentei fotografa-los mas nao consegui) e tambem vi a passagem do Hubble sobre a nossa cidade, vindo de sudoeste e desaparcendo perto de Antares. Depois vou fazer um post sobre observacao de satelites, ja' que a maioria das pessoas nao sabe que e' possivel ver o Hubble e mesmo a Estacao Espacial Internacional a olho nu.

Entretanto, os satelites vao embora cedo e la pelas 20h ja nao tinha mais o que observar. Entao vi que o HA tambem traz informacoes dos asteroides. Nesta semana eu ja havia observado o Ceres, e asteroides sao astros legais de acompanhar por alguns dias, porque da' pra notar o movimento deles atraves das estrelas; alem disso, tenho um 20x80B Celestron, fica facil achar os asteroides no ceu.

Entao tive uma surpresa. O Vesta esta' bem pertinho ali da conjuncao de Venus, Marte e Saturno (e Mercurio)! Eu nao estava querendo sair de casa pra observar pro nariz nao ter que encarar o frio mais uma vez (nao tenho visao pro Oeste aqui do meu apartamento). Mas ai me lembrei das fotos que eu tinha tirado na segunda-feira! Seria possivel achar o Vesta naquelas fotos? Algumas delas tinham sido feito com um campo bem pequeno, talvez o asteroide estivesse la.

E estava. Veja a figura abaixo gerada pelo Stellarium, para aquela regiao do ceu no mesmo horario em que as fotos de segunda-feira haviam sido tiradas.

Agora compare o mapa acima com esta foto do Picasa. Se voce teve dificuldades para achar Vesta nesta foto, veja esta outra aqui com a marca da posicao. Sim, o asteroide aparece bem tenue nas fotos, principalmente porque o Picasa reduz a qualidade da foto durante o upload e, alem disso, a foto original ja havia sido tirada em situacoes nada favoraveis. Eu coloquei uma versao full da foto (10 MB) neste endereco.

Obviamente eu nao descobri nada demais, mas achei legal esta coincidencia. Isto me faz pensar em quantas descobertas cientificas (nao so' na Astronomia) acontecem por causa deste tipo de coincidencia. Sao coisas que tornam a ciencia ainda mais legal, mais interessante e intrigante, apesar de, obviamente, em Ciencia coincidencias nao serem a regra. Eu gostei desta secao deste artigo da Wikipedia que li ontem, e no final das contas tem um pouco a ver.

Ocio

Ficar a toa em casa por alguns dias e' bom demais. Nao me lembrava da ultima vez que tinha acontecido de ficar assim uns dias a toa em casa como estou agora, me recuperando de uma cirurgia. Da' pra colocar a literatura em dia, ver uns filmes e documentarios, dormir aquele sono acumulado. Alem disso, da' pra assistir a jogos de qualidade duvidosa como os da Supercopa de Futebol Junior, do Torneio de Paris e da Copa Sulamericana (aka "Libertadores Serie B"). Se nao fosse o antibiotico proibindo a cerveja, seria perfeito.

Entretanto, esta parada esta' sendo extremamente util para pagar uns debitos pessoais com a astronomia. E tambem pra fazer um "catch up" com fotografia.

Como a maioria de voces nao sabe, estamos tendo um belo espetaculo no ceu neste mes de agosto. Nada menos do que 4 planetas estao relativamente proximos, passeando por cima das nossas cabecas; sao eles: Mercurio, Venus, Marte e Saturno, sendo que os tres ultimos estao especialmente proximos uns aos outros. Esse fenonemo e' conhecido como Conjuncao e estou aproveitando o tempo livre pra acompanhar esta de perto. Eu tirei umas fotos da conjuncao ontem, mas nao ficaram boas. Hoje eu aproveitei pra dar uma lida num livro que a Claudinha gatinha me deu e aprendi umas tecnicas que poderia usar pra melhorar as fotos. Passeando pelo bairro, encontrei um bom mirante que aparentemente pertence ao Colegio Magnum e resolvi tirar umas fotos por la.

O resultado da sessao de fotos de hoje esta' no Picasa. Voce pode usar o mapa do ceu abaixo pra te ajudar a localizar os planetas nas fotos. Venus e' o mais brilhante de todos, e Marte e Saturno estao acima.

As fotos estao bem melhores, mas ainda preciso aprender outras configuracoes da camera. Fotografia digital e' um trem bem complicado. Se conseguir mais fotos da conjuncao, postarei por aqui novamente.

Aproveitando o embalo

Aproveitando o embalo da conjuncao entre Venus, Marte e Saturno, aproveitei pra observar algumas outras coisas no inicio da madrugada:

Ceres: um planeta anao bem interessante, com quase 1000km de diametro que se localiza no cinturao de asteroides e que atualmente se encontra com mag. visual de aproximadamente 7.5, sendo visivel por meio de binoculos.

47 Tucana: um belo aglomerado globlular na constelacao do Tucano, descoberto em 1751.

Venus, Marte e Saturno

Agora no inicio de agosto ocorre uma bela conjuncao entre Venus, Marte e Saturno.


Pra quem estiver interessado, basta dar uma olhada pro Oeste (onde o sol se poe) logo apos o por do sol.
Eu consegui algumas fotos desta bela conjuncao e disponibilizei-as neste album do Picasa.


A imagem abaixo foi gerada pelo Stellarium, para o ceu de Belo Horizonte no dia 2 de agosto. Voce pode usa-la para ajudar no reconhecimento do ceu e tambem para entender as fotos que postei no Picasa.

Ate o proximo post!